Neutralizing antibody and its assay
抗体 antibody と免疫グロブリン immunoglobulin
「抗体 antibody」という用語から下記の構造の分子を思い浮かべることでしょう．
厳密には，物質としての分子を指す場合は「免疫グロブリン immunoglobulin」と呼ぶべきでしょう．
「抗体」とは，何らかの抗原 antigen（の表面の特定のエピトープ epitope）に結合する能力がある免疫グロブリンを指します．
分子の呼称が「免疫グロブリン immunoglobulin」，その抗原（エピトープ）結合機能に目を向けた呼称が「抗体 antibody」と言えるでしょう．
グロブリン globulin とは
そもそもグロブリン globulin とは何でしょう？
Wikipedia記事の引用で恐縮ですが，無数にあるタンパク質を分類する古典的な方法に「球状タンパク質 globular protein」「繊維状タンパク質 fibrous protein」「天然変性タンパク質 disordered protein」「膜タンパク質 membrane protein」の4種があるそうです．何でも19世紀に遡る分類法だそうで．
このうち「球状タンパク質 globular protein」はさらに「グロビン globin」「アルブミン albumin」「アルファグロブリン alpha globulin」「ベータグロブリン beta globulin」「ガンマグロブリン gamma globulin」に分類されます．
「グロブリン globulin」の名称は上位の「球状タンパク質 globular protein」からの派生のようですね．
19世紀～20世紀初頭の化学研究は電気泳動などが主流だったようです．
ヒトの血清を電気泳動したところ，ある程度のかたまりがいくつか観察されたので，ギリシャ文字を使って命名したんですね．
なおこの時代の電気泳動技術では，分子量に従った分別はできなかったようです．つまりアルファ～ガンマは分子量（重さ）順ではありませんし，現代の科学技術では各グロブリンの中に種々の異なる分子量のタンパク質が混ざり合っていることがわかっています．
そして次項で解説するとおり，ガンマグロブリンが免疫（抗体反応）に強く関わっていることが20世紀の研究で明らかとなりました．
| タンパク質 | 球状タンパク質 globular protein |
グロビン globin |
|---|---|---|
| アルブミン albumin | ||
| アルファグロブリン alpha globulin | ||
| ベータグロブリン beta globulin | ||
| ガンマグロブリン gamma globulin | ||
| 繊維状タンパク質 fibrous protein | ||
| 天然変性タンパク質 disordered protein | ||
| 膜タンパク質 membrane protein |
免疫グロブリン発見と分類の歴史
この項では，グロブリンが免疫に関与していると発見された歴史を振り返ります．
以下，こちらの論文を参照しています．
ガンマグロブリン（γグロブリン） gamma globulin の免疫関与の発見
「血清を電気泳動したら何だか分離できたかたまり」であったガンマグロブリンが免疫に関与していることを最初に発見したのは，TiseliusおよびKabatによる1939年の研究だそうです．
彼らは，
- 実験動物にオボアルブミン（卵白の主要アルブミン）を感作させ免疫を獲得させる
- オボアルブミンに免疫獲得した実験動物の血清を抽出し，オボアルブミン溶液に混ぜる
- 混ぜた後の血清を電気泳動したところ，ガンマグロブリンだけが減少していた
という研究観察を行いました．「オボアルブミンに免疫を有する血清中のガンマグロブリンは，オボアルブミンに結合した」，すなわち「ガンマグロブリンは抗原に結合する抗体として働く」ことが明らかとなったのです．
この後で「免疫に関与するグロブリン＝免疫グロブリン immunoglobulin」という言葉が生まれ，今日に至るまで「ガンマグロブリン」と「免疫グロブリン」は混同して扱われてきました．
特に，「免疫グロブリンを含む血清由来の製剤」の一般名は現代でも「ガンマグロブリン製剤」で通っています．
しかし次項で示すとおり，アルファグロブリンやベータグロブリンにも免疫グロブリンが含まれることが次第にわかってきました．
よってあくまでも，
- ガンマグロブリン＝血清の電気泳動に基づくタンパク質の一分類（製剤の一般名として使われることも）
- 免疫グロブリン ＝免疫に関与し抗体として作用するグロブリンの機能的分類
と区別すべきですね．
アルファおよびベータグロブリンからの免疫グロブリンの発見
1944年，Waldenström，Pederson および Kunkel が，多発性骨髄腫の患者の血清から新たな免疫グロブリンを発見しました．
多発性骨髄腫患者の血清を電気泳動したところ，ベータグロブリンのすぐ隣に特異的なかたまりが出現することを発見しました．このかたまりを彼らは「マクログロブリン macroglobulin」と名付けます．
- 「マクロ」というからには，大きめのグロブリンだと考えたんでしょうか？命名由来まではサイト管理者は見つけられませんでした．
後に1960年代に免疫グロブリンの命名法が統一された際に，彼らが分離したマクログロブリンはその頭文字 M をとって「IgM」と名付けられました．「Ig」は「Immunoglobulin」を意味する略語ですね．「IgM」とはいわば「免疫グロブリンM」です．
現代では，多発性骨髄腫はB細胞（Bリンパ球）が腫瘍化して増殖する病態であることがわかっています（B細胞リンパ腫）．B細胞とはもちろん抗体を産生する細胞ですね．つまり，現代の分類に従えば，1944年の研究対象だった患者は「IgM型多発性骨髄腫」だったようです．
同時に，1939年の研究で発見された免疫グロブリンは，それを含んでいたガンマグロブリンの頭文字 G をとって「IgG」と命名されました．「G」の由来はガンマグロブリンだったんですね．この点でも，「ガンマグロブリン」と「免疫グロブリン」は用語として明確に使い分けるべきです．
分子としての免疫グロブリン immunoglobulin
免疫グロブリンは下記の構造をしています．
左右対称の構造には，H鎖 heavy chain（図の青色と黄色） と L鎖 light chain（図の緑色と赤色）があります．より長く分子量がより大きい（重い heavy）H鎖は，左右一対で「Y」の字のような形を作っています．より短く分子量がより小さい（軽い light）L鎖は，「Y」の上側を挟むように付いています．
可変領域 variable domain，定常領域 constant region，抗原結合部位 antigen-binding region
H鎖とL鎖それぞれの先端は，抗原（のエピトープ）の形に応じて分子構造がダイナミックに変化する領域であり，「可変領域 variable domain」と呼びます（図の「VH」および「VL」）．
可変領域以外のH鎖およびL鎖を「定常領域 constant domain」と呼びます．
VHとVLが組み合わさった箇所で抗原（のエピトープ）に結合します．これを「抗原結合部位 antigen-binding region」と呼びます．
H鎖のアイソタイプ isotype
H鎖の分子構造にはアイソタイプ（同形）が5種類あることがわかっています．5種類のアイソタイプは下記のとおり命名されています．
| H鎖のアイソタイプ |
|---|
| γ ガンマ |
| α アルファ |
| μ ミュー |
| δ デルタ |
| ε エプシロン |
ギリシャ文字のアルファベットは「α，β，γ，δ，ε，ζ，……」で，「μ」は12番目です．
5種類がなぜこのような命名なのか，もしアルファベット順ならなぜβがなくて飛び番（？）のμが含まれているのか？
それは次のサブクラスの項で説明しましょう．
免疫グロブリンのサブクラス
上記5つのH鎖アイソタイプに従って，免疫グロブリンもまた5つのサブクラスに分類されています．
| H鎖のアイソタイプ | 免疫グロブリンのサブクラス |
|---|---|
| γ ガンマ | IgG |
| α アルファ | IgA |
| μ ミュー | IgM |
| δ デルタ | IgD |
| ε エプシロン | IgE |
臨床検査としての抗体
用語
- 中和抗体 neutralizing antibody
- 中和抗体価 neutralizing antibody titer
- 中和反応 neutralization reaction
- 中和試験 neutralization test
- 中和アッセイ neutralization assay
